Le pittoresque village de Saint-Martin-Vésubie

Plus connu sous le nom de "La petite Suisse de Nice", le pittoresque village de Saint-Martin-Vésubie se situe au sud-est de la France, dans la région de Provence-Alpes-Côte d'Azur. Ce petit village est considéré comme la porte d'entrée du Parc national du Mercantour. Entouré de 3 600 hectares de forêts et abritant plusieurs sommets de plus de 3 000 mètres dont le Gelas (le plus haut sommet du département des Alpes-Maritimes), cette jolie petite ville est un havre de paix pour les amateurs d'activités plein air et de nature. En hiver, la région accueille un grand nombre de skieurs alpins et de raquetteurs, tandis que l'été invite des randonneurs chevronnés et des amoureux de la nature. Ces derniers affluent dans la région pour admirer la flore et la faune indigènes, notamment la truite fario, la truite arc-en-ciel et la truite saumonée (qui ont toutes élues domicile dans le lac du Boréon, un lac situé à proximité).​

A 8 km au nord de Saint-Martin-Vésubie, vous trouverez une petite commune appelée Le Boréon, située autour d'un magnifique lac bleu clair. Ici, l'équitation, la pêche, les pique-niques et la randonnée font partie des activités en plein air les plus appréciées et sont facilement accessibles. Afin de vous reposer et de bien manger pendant votre séjour, vous pouvez compter sur plusieurs hôtels et restaurants tout autour du lac du Boréon.

Activités et excursions au lac du Boréon
Le lac du Boréon est une destination exceptionnelle pour celles et ceux qui apprécient le grand air. Les visiteurs peuvent profiter d'explorer librement les environs à pied tout en observant la faune locale composée de marmottes, de mouflons d'Amérique, de bouquetins et de chamois. Un certain nombre de randonnées partent également de Boréon, comme par exemple la Vacherie du Cavalet, une randonnée facile pour les débutants qui permet de découvrir des paysages alpins à travers de splendides prairies fleuries. Il existe également un certain nombre de sentiers et d'itinéraires pour le VTT et le vélo de route. Plusieurs lieux proposent d'ailleurs des locations à l'heure et à la journée.

Ceux qui préfèrent garder les pieds sur un terrain relativement plat pourront faire une partie de tennis dans les courts extérieures mises à disposition ou une leçon de pêche privée sur le lac Boréon. Ces deux activités offrent de superbes vues sur les montagnes environnantes. Le canyoning (nager, sauter et descendre en rappel dans des bassins d'eau) et l'aquarando (canyoning pour débutants) sont d'autres activités populaires sur le lac du Boréon. Aussi, des excursions guidées dans les canyons sont organisées tout au long de l'été et offrent aux touristes la chance de vivre une journée pleine d'adrénaline.

Idées de randonnées à Saint-Martin-Vésubie
Plusieurs sentiers de randonnée traversent le parc national du Mercantour. Chaque sentier ayant une longueur variable, il s'adapte à différents niveaux, du débutant au plus confirmé.

Les parties les plus basses tout autour du village sont bordées de chalets, tandis que les sentiers plus raides atteignent 2400 mètres d'altitude et vous conduisent hors des petites villes, en vous emmenant dans une nature plus sauvage.

Pour les adeptes de randonnées, il existe un tour circulaire très populaire qui vous conduira vers les lacs de Prals où vous pourrez découvrir de beaux pâturages fleuris. La difficulté de cette randonnée est moyenne et sa durée est d'environ quatre heures.

Si vous souhaitez combiner vos excursions en plein air avec une aventure en salle, ajoutez le parc de montagne de Vésubia à votre liste de choses à faire. Ce centre sportif couvert propose une série d'activités, dont le canyoning, la spéléologie et l'escalade en salle. Le site est ouvert toute l'année et dispose également d'un espace bien-être, d'une salle de gym et d'une salle aquatique. Ce parc convient à tous les publics, quel que soit leur âge et leur niveau de forme physique.

Si vous voyagez avec des enfants, ou si vous êtes simplement un amoureux des animaux, le Centre Alpha "Le Temps du Loup" est fait pour vous. Véritable centre d'éducation familiale, ce lieu a pour but d'apprendre aux visiteurs de Saint-Martin-Vésubie, à mieux connaître la population locale de loups. Le parc abrite trois habitats distincts de meutes de loups et avec un peu de chance, vous pourrez voir ces bêtes majestueuses rôder dans le parc à l'heure du repas ! Le centre accueille également un restaurant et des logements sur place, ce qui en fait une base idéale pour explorer le parc.

L'autre principal centre d'intérêt est le musée en plein air "La Vallée des Merveilles". Il se situe dans la vallée de Gordolasque, une zone qui abrite la plus grande collection de pétroglyphes (une forme d'art rupestre de l'âge du bronze en Europe). La vallée de Gordolasque est considérée comme un point de repère historique.

Si vous disposez d'une voiture, vous pourrez aussi visiter la Madone de Fenestre, un sanctuaire de haute montagne qui offre un panorama spectaculaire sur le Gelas, le plus haut sommet des Alpes-Maritimes.

Après une journée passée à explorer le parc national du Mercantour et les villages environnants, vous voudrez peut-être vous reposer puis aller dîner dans l'un des restaurants de Saint-Martin Vésubie. Pour goûter à une cuisine française authentique à un prix abordable, rendez-vous à La Treille. Quant au déjeuner, il se fera à L'Alpage, où vous pourrez déguster des planches de fromage et d'antipasti à volonté.

Le lac des Trécolpas dans le Mercantour
Lors de votre séjour à Saint-Martin-Vésubie, vous ne pouvez pas louper la visite du lac de Trécolpas. Un magnifique lac d'eau douce situé au milieu des montagnes du Mercantour, un des points forts de la région. Si vous le voulez, vous pourrez faire la randonnée aller-retour. Celle-ci est de 9.5 kilomètres et son niveau de difficulté est moyen. Elle vous conduit à travers la vallée du Boréon, vous traverserez des forêts pittoresques, des zones de prairies ondulantes et des ruisseaux de montagne ! Cet itinéraire particulier est à réaliser de préférence entre avril et novembre, lorsque le climat est agréable et que le terrain est sec.

Le lac caché est également facilement accessible à pied depuis le refuge de Cougourde, qui est aussi un excellent lieu de repos pour un pique-nique. Attention tout de même à garder l'œil bien ouvert sur les chamois, un animal originaire des montagnes d'Europe. 

Le pittoresque village de Saint-Martin-Vésubie est un véritable haut lieu de la région Provence-Alpes-Côte d'Azur, et la petite commune de Boréon est la cerise sur le gâteau. Si vous êtes un randonneur chevronné ou si vous souhaitez simplement apprécier la beauté des paysages ruraux de France, un voyage à Saint-Martin-Vésubie est un must absolu. Pour y accéder, comptez un peu plus d'une heure en voiture depuis Nice. Les locations de voitures, les excursions ainsi les transferts peuvent facilement être organisés par FranceRent.