Port Cros – Proche du paradis

Le parc national de Port-Cros est une île isolée de 280 hectares et un parc national marin situé au large des côtes de Toulon. L'île offre un paysage parfait : eau turquoise, forêts verdoyantes et soleil méditerranéen font de Port-Cros un véritable petit paradis sur terre. L'île fait partie du groupe d'îles méditerranéennes connues sous le nom d'îles d'Hyères. Port Cros est l'île voisine de l'Île du Levant.

Autrefois, l'île de Port-Cros était appelée "Messea", ce qui signifie "île du milieu" en grec ancien. Bien que le nom de l'île soit d'origine grecque, des tombes romaines ont été découvertes un peu partout sur le territoire, ce qui laisse penser que l'île a peut-être hébergé une colonie romaine. Au fil des siècles, Port Cros est passée d'une main à l'autre. Finalement, la famille Henry l'a acquise au 19^ème siècle, mais dans les décennies qui ont suivi, l'île a subi de multiples attaques. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les allemands ont repoussé les assaillants américains et canadiens pendant deux jours, avant de se rendre le 17 août 1944.

À sa mort en 1966, Madame Henry a laissé l'île au gouvernement français et lui a demandé de la transformer en parc national. Aujourd'hui, l'île continue d'être un parc national enregistré ouvert au grand public où les visiteurs peuvent admirer l'authenticité des lieux.

Choses à faire
Port-Cros est célèbre pour ses eaux bleues et claires et son littoral rocheux. La plongée sous-marine, le snorkeling et la randonnée sont trois des activités les plus populaires de l'île. En ce qui concerne la randonnée, il existe plusieurs itinéraires. Toutes sont de difficulté variable.

Randonnées
Si vous êtes débutant et que vous êtes prêt à relever le défi, optez pour une randonnée le long de la côte sud-ouest. Vous vous retrouverez entouré d'une flore exubérante. En effet, le parc abrite plus de 600 espèces de plantes ! Cet itinéraire est également connu sous le nom de Circuit des Crêtes et vous fera découvrir le meilleur de la forêt, du littoral et des affleurements rocheux de l'île. Il part du centre-ville de Port Cros et se dirige vers le sud sur un itinéraire circulaire qui dure environ 4 heures. Cette randonnée est d'une difficulté moyenne et il vaut mieux s'équiper d'une bonne paire de chaussures de marche !

Pour vous immerger davantage dans la végétation de l'île, rejoignez la route du Sentier des Plantes, un sentier aromatique qui mène à travers des champs de lavande sauvage. Le parcours est long d'environ 4 kilomètres et se termine à la plage de la Palud, sur la côte nord de l'île. En marchant, gardez les yeux ouverts pour repérer les petites plaques qui parsèment le sentier. Chaque plaque contient des informations sur la variété d'espèces végétales des environs.

Vous pourrez également vous rendre sur la côte nord de l'île et visiter le Fort de l'Estissac à pied. Ce fort du 17^ème siècle a été attaqué par les Anglais pendant la Première Guerre mondiale, mais les vestiges de la tour sont encore intacts aujourd'hui. Si vous vous intéressez à l'histoire, cet itinéraire est fortement recommandé.

Plages
Après une longue journée de randonnée autour de l'île, vous voudrez sans doute vous retirer sur une plage de sable doux et profiter du coucher de soleil. La Plage de la Palud est la destination idéale pour se détendre le soir venu, et même si elle se trouve à 45 minutes à pied du centre-ville de Port Cros, elle vaut le détour. Si vos pieds sont fatigués par une journée de marche, envisagez de louer un bateau et de naviguer jusqu'à la crique pendant une après-midi. La plage est particulièrement belle au coucher du soleil.

Les meilleures plongées dans le parc national de Port-Cros
Les eaux autour de l'île de Port-Cros permettent des plongées fantastiques ! Les sites de plongée à proximité comprennent des épaves spectaculaires qui regorgent d'une vie marine très variée. Attendez-vous à voir des barracudas, des nudibranches, des poulpes, des crabes et bien d'autres animaux marins !

L'un des sites de plongée les plus populaires de l'île est La Gabinière. Cet îlot rocheux se trouve au cœur de la plus importante réserve marine d'Europe et abrite une vie dense et diversifiée. Le site est si grand que vous pourrez le diviser en trois plongées distinctes, dont l'une est considérée comme assez technique en raison de sa grande profondeur et du fort courant. Les vivaneaux, les scorpions et les araignées de mer ne sont que quelques-uns des habitants natifs de la Gabinière.

Si vous êtes un plongeur débutant, préférez les Dalles de Bagaud. Ce site de plongée particulier se trouve à une profondeur de 12 mètres est à l'abri des courants. Les plongeurs plus expérimentés pourront explorer le site de plongée de La Pointe de la Croix. Il convient de noter qu'il existe une poignée d'écoles de plongée à Toulon et sur la côte. Toutes ces écoles accueillent aussi bien les nouveaux plongeurs que les plongeurs confirmés désireux de se perfectionner.

Dîner à Port-Cros
L'île compte sur une poignée de restaurants situés dans la zone portuaire de Port-Cros. Cependant, ils ne sont pas toujours ouverts. C'est pourquoi nous vous recommandons d'emporter vos propres provisions. Cette option vous permettra de quitter la ville de Port-Cros pour explorer les environs où vous pourrez profiter d'un pique-nique. Si vous louez un yacht, vous pourrez alors déguster un délicieux déjeuner depuis votre poste d'amarrage et profiter de vues à couper le souffle.

En tant que l'un des dix parcs nationaux de France et premier parc terrestre et aquatique d'Europe, Port Cros a beaucoup à offrir. Bien qu'elle soit une destination d'excursion très populaire pour les visiteurs de la Côte d'Azur, elle a également réussi à conserver son charme et sa beauté d'origine.

Des ferries partent de la marina de Saint-Pierre à Hyères pour se rendre à Port-Cros. Les horaires de départ varient en fonction de la période de l'année et des conditions météorologiques du jour. Si vous prévoyez une excursion dans le parc national, pourquoi ne pas confier vos déplacements à FranceRent ? C'est une excellente façon de vous offrir des vacances sans encombre. Il vous suffit de vous asseoir et de profiter du confort d'un voyage de luxe. Vous voulez arriver sur l'île de Port-Cros avec style ? Envisagez de louer un yacht pour la journée ou d'atterrir à Hyères dans un hélicoptère privé.